Por ser endereço de marcos importantes da cidade de Paris, como a Conciergerie, a Sainte-Chapelle e a Catedral de Notre-Dame, é raro um turista não conhecer a Île de la Cité e entre uma atração e outra não passar pela Place Louis Lepine, onde funciona o mercado de flores.

Muitas vezes na pressa de entrar nos monumentos, o visitante passa batido pela praça e deixa de conhecer o maior e mais antigo mercado de flores de Paris, o último do gênero. Com sua configuração parcialmente coberta, é um lugar único e um pitoresco legado do início do século dezenove.

Dedicado às flores, o mercado que funciona desde 1808 é formado por três pavilhões paralelos com estrutura em ferro fundido, formando entre eles estreitas passagens. Com paredes em vidro, cada um dos estantes é praticamente uma “mini estufa”. Como parte da mercadoria fica exposta fora da loja, percorrer os corredores entre flores e plantas é uma experiência colorida, cheirosa e relaxante.

Em 2014, durante a comemoração do 70º aniversário do “Dia D”, Paris recebeu a visita da rainha britânica Elizabeth II. Em sua homenagem, o antigo mercado foi rebatizado e seu nome oficial agora é “Marché aux fleurs Reine Elizabeth II”.

Aos domingos, as bancas de flores cortadas são substituídas pelo “Marché aux Oiseaux”, especializado em aves e até pequenos roedores e peixes. Para quem gosta de animais engaiolados, é uma interessante exposição de espécies raras e uma oportunidade de comprar acessórios como gaiolas e rações.

As bancas dedicadas a plantas e arbustos ornamentais, mudas e flores em vasos também funcionam aos domingos, oferecendo também floreiras, vasos, sementes e ferramentas de jardinagem. Os vendedores são amistosos e explicam com muito boa vontade como cuidar corretamente das plantas.

     

Embora um turista não possa trazer para casa plantas ou sementes (serão apreendidos), o mercado oferece uma enorme variedade de objetos decorativos e livros de jardinagem que vão embelezar a casa ou a varanda de quem gosta de plantas. Com preços abordáveis, são ótimas sugestões de presentes e uma alternativa criativa para substituir as echarpes e camisetas “I love Paris”.

Quem visita a cidade no mês de dezembro, deve passar por lá e conhecer o variado sortimento de guirlandas, enfeites e originais itens de decoração natalinos a preços corretos. Embora enfrentando o frio, já que o mercado é ao ar livre, no período mais próximo ao Natal, dá para fazer compras interessantes sem o estresse das lojas.

     

Apesar de ainda existam os mercados de flores da Place des Ternes e o da Place de la Madeleine, estes não passam de uma sucessão de floristas, igual a qualquer loja do planeta. O “Marché aux fleurs” da Île de la Cité é o único remanescente em Paris do gênero.

O “Marché aux fleurs Reine Elizabeth II” funciona todos os dias da semana. De segunda a sábado das 08h00 às 19h30 e aos domingos, quando também tem lugar o “Marché aux Oiseaux”, até as 19h00. A bonita saída “Art Nouveau” da estação de metrô Cité na linha 4 fica exatamente na Place Louis Lepine. Não tem como errar.