Depois de explorar e se encantar com as ruas, monumentos, museus, parques, e cafés de Paris, é hora de descobrir sua porção moderna e menos conhecida por visitantes. Muito simples de se chegar, “La Défense” está a 20 minutos do centro em uma prosaica viagem de metrô da linha 1 até a última estação.

Embora alguns turistas torçam o nariz e insistam em não querer ver nada diferente da tradicional arquitetura parisiense, visitar esse moderno distrito pode surpreender positivamente. De certa forma, é um alívio para corações aflitos que temem encontrar os característicos prédios ao lado de contemporâneos, causada por uma natural necessidade de crescimento.

Como qualquer cidade viva, Paris está sempre se expandindo. Ao invés de demolir ou acrescentar andares aos prédios históricos, mexendo em uma imagem tão fortemente enraizada, optou por resolver dois problemas, promovendo também a revitalização da região de Puteaux, que no fim dos anos 1950 estava bastante degradada.

O incentivo para a renovação desencadeou o surgimento de prédios de arquitetura contemporânea e, hoje em dia, La Défense é o maior distrito de negócios da Europa. Com sua grandiosa área é uma visão de impacto. Observando seus altíssimos e ultra modernos edifícios é difícil acreditar que ainda se esteja em Paris. Na verdade, parece outro planeta.

Dominando a esplanada ,“La Grande Arche”, é o marco mais representativo de La Défense. Projetado pelo arquiteto dinamarquês Johan Otto von Spreckelsen, foi inaugurada em 14 de julho de 1989, dia em que se comemorava a Queda da Bastilha, e no ano do bicentenário da Revolução Francesa.

Com a forma de um imenso cubo em mármore branco,vazado no centro, este arco de triunfo moderno foi construido em perfeito alinhamento com a pirâmide do Louvre, a Avenue des Champs-Elysées e o Arco do Triunfo. Subindo as escadas que levam ao pátio onde está sua base, dá para conferir. À noite, com a iluminação dos monumentos fica mais bonito ainda.

As laterais do arco são prédios de escritórios, e é possível chegar ao topo, o “Toit de l’Arche”, subindo pelos elevadores panorâmicos. De lá se tem uma vista espetacular daquela Paris eternizada pelos romances e filmes. Olhando para o outro lado, a Paris moderna e dinâmica, reafirmando sua vocação de vanguarda no mundo, sem precisar entrar em conflito nem tirar um só tijolo da “Cidade Luz”.

Além de bonita e interessante, La Défense oferece boas alternativas de restaurantes, cinemas e lojas. Diferente da prática habitual do comércio em Paris, os “shoppings” Les Quatre Temps e o CNIT abrem aos domingos, uma tremenda comodidade para quem tem pouco tempo na cidade e precisa fazer compras.

Sendo uma área eminentemente empresarial, tem boas opções de serviços e uma estrutura hoteleira moderna, basicamente voltada para executivos. Ultimamente com preços competitivos, e com a fácil conexão por metrô ao centro de Paris, vem cada vez mais conquistando turistas.

Quem não conhece La Défense costuma dizer que Paris soube envelhecer com elegância. Quem já visitou o distrito, vai além: Pode afirmar que a cidade tem o segredo da eterna juventude.