Concentrando enorme quantidade de atrações como o Teatro Real, o Mosteiro das Descalzas Reales, a Plaza de la Villa e a Plaza Mayor entre outros, o centro antigo de Madri é um programa imperdível para qualquer turista que se preze. E a melhor maneira de fazer isto é caminhando por suas ruas estritas.
À medida que vai procurando os endereços, o visitante passa a olhar as placas com os nomes das ruas e mais ou menos depois da segunda, começa a perceber que há um curioso padrão naquela área: Quase todas são formadas por um conjunto de azulejos brancos com pinturas coloridas fazendo alusão ao nome daquele determinado logradouro.
Quando vi o bonito desenho da segunda placa de rua, comecei a observar com mais atenção os seguintes e além dos pontos que queria ver ou visitar naquele dia, descobrir e fotografar cada uma delas passou a ser mais uma atração no já ótimo passeio.
Não deixa de ser impressionante constatar que uma metrópole moderna como Madri, uma das maiores cidades da Europa, brinda seus moradores e visitantes com uma forma tão delicadamente elaborada para identificar as ruas de sua região mais antiga.
Este tipo de decoração feita à mão, também encontrada em outras regiões da Espanha, como na Andaluzia, confere um toque pessoal que transmite uma proximidade quase provinciana. Quem olha, esquece que está em uma cidade tão grande e se sente transportado para uma Madri de outrora.
Embora pareçam muito antigas, as primeiras placas de ruas com azulejos pintados começaram a ser instaladas na cidade nos anos 1930. Pintadas artesanalmente, representam a origem do nome da rua, normalmente uma atividade profissional, uma edificação marcante ou retratam a figura do homenageado.
A maior parte das atuais placas foi executada pelo ceramista Alfredo Ruiz de la Luna. Contratado pela municipalidade de Madri para repor peças antigas danificadas além de criar novos desenhos, o artista produziu desde 1991 até sua morte em 2013 cerca de 1500 peças.
As placas de Alfredo Ruiz de la Luna são identificáveis pela assinatura do artista. É um bonito legado acessível a qualquer hora do dia e completamente gratuito. Por sua originalidade e qualidade, merece até um roteiro dedicado a descoberta das peças.